Chicles para dejar de fumar aumentan el riesgo de cáncer bucal
Las pastillas, el chicle y los inhaladores de nicotina destinados a las
personas que quieren dejar de fumar pueden contribuir al desarrollo del
cáncer oral, según una investigación médica británica. Los científicos
han detectado una relación entre el cáncer oral y la exposición a la
nicotina, lo que significa que el recurso a terapias de sustitución de
los cigarrillos a base de nicotina durante mucho tiempo podría elevar el
riesgo de desarrollar esa enfermedad.
Expertos del colegio Queen Mary,
de la Universidad de Londres, dirigidos por Muy-Teck Teh, han
descubierto que la nicotina administrada a niveles habituales en ese
tipo de productos puede agravar los efectos de una mutación genética muy
habitual en ese tipo de cáncer. Se cree que la nicotina, la substancia
contenida en el tabaco y que provoca la adicción, puede ser más carcinógena de lo que se creía anteriormente.
"Aunque reconocemos la importancia de
animar a la gente para que deje de fumar, nuestras investigaciones
indican que la nicotina presente en las pastillas y el chicle puede
aumentar el riesgo de desarrollar el cáncer en la región bucal", afirma
el doctor Teh. "Claro está que fumar es mucho más peligroso, pero las
personas que utilizan productos de sustitución a base de nicotina
deberían consultar al médico de cabecera si están preocupados. Lo
importante es no abusar de esos productos y cumplir los consejos del
envase", agrega el especialista.
Teh y su equipo han investigado el
papel de un gen llamado FOXMI en el cáncer oral, según explican en la
publicación especializada "Public Library of Science One". Una mutación
que intensifica la actividad de ese gen se encuentra en muchos tumores y
está también presente en las células precancerosas de la boca, según
descubrieron los expertos de esa universidad británica.
"Si una persona tiene ya una lesión bucal con niveles elevados del gen FOXMI y se expone la misma a la nicotina, puede aumentar el riesgo de que degenere en cáncer", afirma Teh.
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